Uno de los factores clave que influyen en la salud respiratoria es el nivel de humedad en el aire. Mantener un rango óptimo de vapor de agua en casa tiene beneficios significativos para el bienestar general.
La calidad del aire en los espacios interiores es un factor crucial para mantener un ambiente saludable, confortable y la correcta absorción de oxigeno por los pulmones. Diversos factores influencian en esta condición, como la ventilación, la presencia de contaminantes y los niveles de humedad.
Cuando los valores son positivos, el aire que inhalamos es más agradable, menos irritante para las vías respiratorias y así previene problemas de salud.
¿Cuál es el nivel óptimo de humedad?
La humedad óptima en interiores se refiere al nivel de humedad relativa del aire que es considerado ideal para la salud y el confort humano. Se define como el equilibrio adecuado de agua en el aire que permite mantener un ambiente saludable y grato para las personas que lo habitan.
El nivel óptimo de humedad relativa en casa se sitúa entre el 40% y el 60%. Este porcentaje proporciona un equilibrio adecuado para mantener las membranas mucosas de las vías respiratorias húmedas, sin llegar a niveles que promuevan el crecimiento de moho o ácaros, que pueden desencadenar afecciones en pulmones, bronquios y alergias.
En climas fríos, es común que los niveles sean más bajos, mientras que en climas cálidos tienden a ser más altos.
Beneficios de mantener la humedad adecuada
La mantención de niveles óptimos de vapor de agua en el ambiente interior conlleva beneficios significativos para la salud y el bienestar general de las personas que habitan esos espacios.
Impacto positivo en la salud
Cuando el aire está dentro del rango de humedad óptimo, se crea un hábitat más amigable. Las membranas mucosas de la nariz y la garganta se mantienen adecuadamente húmedas, que previene la sequedad y la irritación.
Es particularmente beneficioso para personas propensas a padecer problemas respiratorios, como el asma o las alergias. Además, reduce la congestión nasal y mejorar la capacidad del cuerpo para eliminar los gérmenes y partículas irritantes, que disminuye el riesgo de infecciones.
Mejora del bienestar general y productividad
Las personas tienden a sentirse más cómodas y alertas cuando el aire que inhalan es fresco y saludable. La falta de sequedad en el ambiente reduce la fatiga ocular y el cansancio general, mejorando el estado de ánimo y la concentración.
En entornos de trabajo es muy importante para tener un rendimiento óptimo. Un espacio interior agradable también fomenta un mejor descanso y calidad de sueño, que repercute positivamente en el rendimiento diurno y la calidad de vida en general.
Efectos negativos de la humedad alta
Un exceso de humedad en el ambiente interior tiene efectos adversos para la salud de la persona.
Agravamiento de las alergias y el asma
La presencia de moho, ácaros del polvo y otros alérgenos en un entorno húmedo desencadenan síntomas alérgicos como estornudos, picazón en los ojos, congestión nasal y tos.
Las personas con asma también experimentan exacerbaciones de sus síntomas en medios húmedos, que provoca dificultad para respirar, sibilancias y opresión en el pecho.
Mayor riesgo de infecciones respiratorias
Los ambientes húmedos favorecen la proliferación de bacterias y hongos, aumentando el riesgo de infecciones respiratorias como sinusitis, bronquitis y neumonía.
La inhalación de esporas de moho y otros patógenos presentes en el aire irrita las vías respiratorias y debilita el sistema inmunológico, que hace que sea más susceptible a las infecciones.
Irritación de las vías respiratorias
La humedad excesiva causa irritación en las vías respiratorias y provoca síntomas como tos, dolor de garganta y dificultad para respirar.
Esta irritación es problemática para las personas con problemas crónicos como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o fibrosis pulmonar.
Aumento del riesgo de moho y ácaros del polvo
Los hábitats húmedos proporcionan las condiciones ideales para el crecimiento de moho y ácaros del polvo, que son conocidos desencadenantes de alergias y problemas respiratorios.
El contacto con moho y ácaros del polvo produce una respuesta alérgica en algunas personas, que empeora los síntomas respiratorios y contribuye a un mayor malestar.
Malestar general
Provoca que las personas se sientan incómodas y fatigadas. Afecta su bienestar general y su capacidad para concentrarse y rendir en el trabajo.
El ambiente pegajoso y húmedo dificulta el sueño y causa irritabilidad y estrés. Afecta negativamente a la calidad de vida.
Efectos negativos de la humedad baja
La humedad baja en la atmósfera produce impactos negativos en la salud de la persona.
Irritación de las vías respiratorias
Causa sequedad en las membranas mucosas de la nariz y la garganta, provocando irritación, picazón y molestias.
Mayor riesgo de infecciones respiratorias
Cuando las membranas mucosas están secas, son menos efectivas para atrapar y eliminar los patógenos. Así aumenta el riesgo de infecciones como resfriados, gripe, sinusitis y bronquitis.
Agravamiento de condiciones respiratorias existentes
Las personas con afectaciones crónicas como asma, bronquitis crónica o EPOC sufren un empeoramiento de los síntomas en entornos con baja humedad, incluida la exacerbación de la tos, la dificultad para respirar y la opresión en el pecho.
Mayor sensibilidad a los alérgenos
La sequedad en las vías respiratorias aumenta la sensibilidad a los alérgenos como el polen, el polvo y los ácaros. Empeora los síntomas de alergias como estornudos, congestión nasal y tos.
Consejos para mantener la humedad óptima
Para mantener la humedad dentro de los rangos recomendados y promover un hábitat saludable y confortable, sigue los siguientes consejos prácticos:
Utiliza humidificadores
En climas secos o durante los meses de invierno cuando la calefacción reduce la humedad, el uso de humidificadores es beneficioso para aumentar los niveles en el ambiente.
Agregan vapor de agua al aire y crean un entorno más placentero para las vías respiratorias. Elige un modelo adecuado para el tamaño del espacio y mantenerlo limpio para evitar la proliferación de bacterias y moho.
Usa deshumidificadores
En climas húmedos o en espacios donde la humedad tiende a ser alta, como sótanos o áreas con poca ventilación, el uso de deshumidificadores permite reducir los niveles.
Son dispositivos que trabajan extrayendo el exceso de vapor de agua del aire y frenan la proliferación de moho y ácaros. Mantén el aparato siempre limpio para que realice su función a pleno rendimiento y sin incidencias.
Ventilación natural
Una buena ventilación en la vivienda sirve para controlar los niveles de humedad. Abrir ventanas y puertas durante períodos de tiempo apropiados, especialmente después de ducharse, cocinar o realizar actividades que generen vapor de agua, permite que el aire circule y se renueve, frenando la acumulación de humedad.
Abre las ventanas cuando sea posible para permitir la circulación de aire fresco. Si tienes un sistema de aire acondicionado o de calefacción, limpia regularmente los filtros para mantener una buena calidad ambiental.
Control de la humedad relativa
Es útil utilizar dispositivos de control de la humedad, como higrómetros, para saber los niveles en el ambiente. Estos aparatos permiten medir con precisión la humedad relativa en la casa y ajustar las estrategias de control de acuerdo a las necesidades específicas del espacio y las condiciones climáticas.
Sitúalo en una ubicación central y a nivel del suelo para obtener lecturas precisas. Efectúa un monitoreo regular. Realiza mediciones periódicas para asegurarte de que se mantenga dentro del rango óptimo.
Control de la temperatura
La temperatura también afecta la humedad relativa. Mantén la habitación a una temperatura confortable y evita los cambios bruscos en el termómetro. Un hábitat cálido contiene más vapor de agua, mientras que uno más frío tiene menos.
¿Qué métodos naturales emplear para aumentar la humedad?
Existen métodos naturales y caseros que propician aumentar la humedad en tu espacio de trabajo sin necesidad de utilizar dispositivos electrónicos.
Plantas de interior
Las plantas de interior no solo añaden un toque de frescura y belleza a la oficina en casa y al resto de la vivienda, sino que también aumentan la humedad mediante la liberación de vapor de agua a través de un proceso conocido como transpiración.
Algunas plantas conocidas por sus propiedades humidificadoras incluyen la palma de bambú, la palma de areca, la hiedra inglesa y los helechos.
Cuencos de agua
Sitúa varios recipientes abiertos con agua alrededor de la home office. El agua se evaporará lentamente, aumentando la humedad de forma natural.
Puedes agregar aceites esenciales al agua para añadir fragancia si lo deseas.
Toallas húmedas
Coloca toallas húmedas sobre los radiadores, cerca de las rejillas de ventilación o sobre los bordes de los estantes. A medida que el agua de las toallas se evapora, aumentará la humedad.
Ventilación controlada
Si vives en un área con alta humedad exterior, abre las ventanas durante las horas del día cuando sea más baja para permitir que entre aire fresco y menos húmedo. Cierra las ventanas por la noche para impedir la entrada.
Secado de ropa
Siempre que sea seguro y práctico, seca la ropa en interiores en lugar de usar una secadora. El agua evaporada de la ropa mojada se incrementará la humedad en el aire.
¿Cómo evitar la condensación y el moho en el espacio de trabajo?
Para tener un espacio saludable debes evitar la condensación y el moho. Sigue las siguientes medidas para asegurar que no aparezcan:
- Controla la humedad: mantén un nivel adecuado en el ambiente. Utiliza un deshumidificador o un humidificador si es necesario.
- Ventilación adecuada: el espacio de trabajo tiene que estar bien ventilado para permitir la circulación de aire fresco. Abre las ventanas regularmente.
- Aísla las superficies frías: la condensación tiende a formarse en superficies frías, como ventanas, paredes exteriores y techos. Utiliza selladores o materiales de aislamiento para reducir la transferencia de calor e impedir que estas superficies se enfríen demasiado.
- Utiliza extractores de aire: instala extractores en áreas donde se generan altos niveles de humedad, como baños, cocinas y áreas de lavandería. Son aparatos que eliminan el aire húmedo y reducen la acumulación de vapor de agua en el entorno.
- Seca las superficies mojadas: pasa un paño seco por las superficies mojadas, como ventanas y encimeras. No dejes ropa mojada dentro de la estancia y seca cualquier derrame o fugas de agua de inmediato.
- Inspecciona y repara fugas: revisa regularmente en busca de fugas de agua en tuberías, grifos, techos y ventanas. Repara cualquier problema de tuberías o impermeabiliza las áreas con fugas para detener la entrada de agua.
- Mantén la limpieza: limpia a menudo para que no se produzca acumulación de polvo, suciedad y esporas de moho. Utiliza limpiadores desinfectantes para eliminar el moho, limpia detrás de los muebles y en áreas difíciles de alcanzar.
Daños en muebles y estructuras
Además de los efectos en la salud humana, también causa daños en los muebles y estructuras dentro de la casa. La madera es especialmente sensible a los cambios de humedad, ya que se expande y contrae con la variación de los niveles.
Resulta en deformación, grietas y daños en muebles, suelos y marcos de puertas y ventanas. También afecta directamente a objetos hechos de madera, como instrumentos musicales u obras de arte
El exceso de humedad favorece la corrosión en metales, el deterioro de materiales como el yeso y la pintura, y la formación de moho en paredes y techos, que compromete la integridad estructural del edificio.
